여성산악인 고미영님의 이별(삼가고인의명복을 빕니다)

14좌 도전 꿈 접고 神이 허락한 山에 안기다 

                               여성산악계 큰별 고미영,                                                                                                                         
                    낭가파르밧 하산중 추락사…                                                                                                                                                                                                      

                  최고봉 향한 집념 역사속으로                                                                                                             

                                                                                                                                                                                                                                                 

손가락 하나 들어올리기도 힘겨운 공간. 한 걸음 내딛는 것도 고통인 시간. 숨을 들이마시면 머리가 아득해지고 내쉴 때마다 폐가 찢어지는 듯한 통증이 온다. 1000m 올라갈 때마다 공기에 있는 산소량은 10%씩 줄어들고 100m 올라갈 때마다 기온은 0.6도씩 낮아진다. '손에 음식을 쥐어줘도 입에 넣기 어렵다'는 높이가 해발 8000

다. 고미영 대장은 2006년 8000m가 넘는 히말라야 첫 14좌 등정에 나섰다. 그로부터 채 3년도 안 된 지난 11일 11번째 고봉인 낭가파르밧 정상에 올랐다. 올해에만 마칼루와칸첸중가, 다울라기리 등정에 이어 낭가파르밧까지 오른 고미영 대장은 위성전화를 통해 "전설적인 산악인 헤르만불이 초등한 곳에 올라 감격스럽다"며 "남은 3개 봉도 안전하게 등정해 한국 여성의 기상을 세계에 떨치겠다"고 각오를 다졌다. 그는 짧은 휴식을 가진 후 같은 카라코람 산맥에 있는 가셔브룸 1봉(8068m)과 가셔브룸 2봉(8035m)을 연속으로 등정할 계획이었다. '최초의 역사'를 쓰기 위한 강행군이었다.

'14좌' 고지를 코앞에 둔 아쉬움에서였을까. 하산 중 절벽 아래로 추락해 캠프1100m 위쪽 지점에서 발견된 고미영 대장의 시선은 여전히 정상을 향해 있었다.

고미영 대장은 짜릿함이 좋아 스포츠 클라이밍을 즐겼다. 안정된 공무원의 길을 버리고 마흔을 앞둔 나이엔 산악등반으로 행로를 바꿨다. 전북 부안 시골마을에서 태어나 동네방네 뛰놀며 30분 거리의 중학교를 매일 걸어다닌 것이 체력의 기반이 됐다. 고 대장은 집념이 남달랐다. 2005년 히말라야 드리피카(6447m)를 오를 때는 로프가 끊어져 60m 아래로 추락하며 죽을 고비도 넘겼다. 그러나 부상한 채로 끝내 정상을 밟았다. 당시 떨어지는 순간에도 죽음에 대한 두려움보다 '여기서 다치면 안 되는데'라는 생각만 했다는 고 대장의 인생관은 '오늘이 내 생애의 마지막인 것처럼 살자'였다. 남은 3개 봉우리를 향해 내려오던 길도 마찬가지였으리라.

정상을 향한 길은 도전이지만 목표는 정복 그 자체는 아니었다. 최초를 향한 집념은 있었지만 경쟁이 전부는 아니었다. 그저 '엄마의 품 속' 같은 산이 좋았다. 하산 길, 고미영 대장은 발자국을 채 끝까지 남기지 못했다. 그러나 그의 기록은 여성 등반계의 역사에 영원히 지워지지 않을 발자국으로 남게 됐다.